En 1857-58 une revolte des soldats indiens de l'armee coloniale, suivie par de tres larges secteurs de la population, mit l'empire britannique au bord du gouffre. L'Inde contemporaine, a l'occasion du cent cinquantieme anniversaire de l'evenement, celebre ses heros : Mangal Pandey, la Rani de Jhansi, Nana Saheb... La litterature coloniale et les nationalistes se sont empares d'eux. Mutinerie, explosion barbare, revolte legitime, revolution conservatrice, mouvement feodal, guerre d'independance, avancee liberatrice ?