Comment penser aujourd'hui la legitimite de la pure legalite ? Telle est la question majeure qu'entend traiter cet ouvrage charniere dans la pensee sociologique et juridique de Niklas Luhmann. L'objectif est de soumettre a une impitoyable critique les philosophies politiques et juridiques issues de la modernite. Luhmann inaugure ici une faon inattendue et indite de comprendre les diffrents types de procdures sur lesquels reposent le droit et les idalits normatives des dmocraties modernes. L'analyse se veut contemporaine du mouvement et de l'volution mme des systmes juridiques et politiques modernes, qu'elle s'attelle dcrire, et remet radicalement en question tous les discours qui entendent les lgitimer en recourant des catgories extra-juridiques et politiques. Dsormais, la sociologie et la philosophie politique et juridique, ou toute rflexion sur les devenir des socits modernes complexes, sont invites composer avec les thses luhmanniennes, soit se justifier de la distance prise avec elles.