Nikolaï Kondratiev est un économiste soviétique. L'oeuvre de Nikolaï Kondratiev n'est pas seulement l'aboutissement de plus d'un demi-siècle de réflexion sur les cycles économiques, c'est la découverte de la nature profondément fractale des cycles humains. L'enjeu de l'étude des cycles de Nikolaï Kondratiev est aujourd'hui considérable, et plus nécessaire que jamais. Ce que Joseph Schumpeter nomma plus tard comme le cycle-K, ce sont des cycles longs d'une durée comprise entre 4 et 6 décennies dans lesquels la diffusion de l'innovation joue un rôle absolument central.