L'histoire de Philippe 1er, arriere-petit-fils d'Hugues Capet, decrie par les clercs de son epoque, est meconnue malgre l'un des plus longs regnes de l'histoire de France (48 ans). Elle est pourtant bien romanesque : enlevement d'une belle princesse, excommunications, tentative d'assassinat d'un prince royal, tout cela dans un siecle agite ou seigneurs brigands et vassaux turbulents menacent caravanes et villages. Roi de "e;Francie"e;, mais seigneur d'un bien petit domaine, il doit asseoir son autorite. Arnault, un jeune villageois, courageux et a l'esprit droit, va voir son existence croiser a maintes reprises celle de ce roi et de la belle Bertrade.