A travers 58 entretiens menes avec des hommes de differents ages et milieux socio-geographiques, cet ouvrage vise a saisir les souvenirs que le service militaire a laisses aux anciennes recrues et les discours qui l'accompagnent. Premier arrachement au milieu familial pour beaucoup, il implique un veritable brassage ethnique et de classe, et un tourbillon de nouveautes pour les jeunes gens.