Voici retracee l'histoire des rapports entre l'armee et la nation francaise depuis trente ans : en rappelant les luttes de la jeunesse contre les institutions militaires dans les annees soixante-dix (objection de conscience, insoumission, comites de soldats), cette etude montrera la pacification progressive a partir des annees quatre-vingt (retour de la gauche au pouvoir, consensus sur le nucleaire, transformation de la societe militaire). Cette synthese met en evidence des enjeux actuels de la defense francaise. Malgre la suspension de la conscription, l'armee reste bien l'affaire de tous les citoyens.