Poete/dissident emprisonne de mars 1990 a janvier 1994, Liao Yiwu observe, ecrit et tente de survivre... C'est tout cela qu'il nous livre, regards, reflexions, questionnements, dans des poemes pathetiques ou cauchemar, realite et humour noir virent de l'un a l'autre violemment. Ils sont precedes par deux proses : Le Grand Massacre, l'un des textes les plus celebres en Chine ecrit pendant les evenements de juin 1989 alors que les manifestations secouaient tout le pays, et L'Ame Endormie.