Depuis la premiere edition de ce livre en 1977, la sociologie de l'art a connu des developpements importants et souvent divergents. La place de Roger Bastide y est originale et essentielle. Comme ses contemporains Francastel et Goldmann, mais par des voies differentes de l'anthropologie et de la psychanalyse, l'auteur redonne a la creation son enracinement existentiel ; mais son etude deborde des vieux concepts de l'esthetique et du positivisme : il decouvre l'immense champ de l'imaginaire social et du dynamisme social des formes.