Cet ouvrage traite de la vie de Pinel et de son ?"e;uvre de medecin alieniste, en commencant par sa biographie pour faire connaitre l'homme et son caractere. Puis l'auteur esquisse un tableau de la science mentale au cours des siecles jusqu'au jour ou Pinel vint la reformer. Pinel n'a pas libere les alienes de leur chaines, il a fait mieux, il a dechaine les idees et transforme radicalement la representation collective de la folie.