Stefan Zeromski (1864-1925) est un écrivain polonais engagé, déchiré entre patriotisme et socialisme, surnommé "conscience du peuple polonais". Il est originaire d'une famille noble désargentée du centre de la Pologne, dont les membres ont activement participé à différents mouvements de libération du pays, partagé à l'époque entre trois empires : russe, allemand, austro-hongrois. La maladie (tuberculose) et les difficultés financières ont marqué sa carrière littéraire. Il a exercé entre autres les professions de précepteur dans des familles de propriétaires terriens, et de bibliothécaire. Des études à l'Institut vétérinaire de Varsovie l'ont confronté à l'activisme social dans le milieu des artisans et des ouvriers. En 1909, il part pour Paris, où il séjournera trois ans avec sa famille. Après la première guerre mondiale, il exerça différentes responsabilités dans la vie politique, littéraire et journalistique de la Pologne redevenue indépendante. Le Pré-printemps (1925) est son dernier roman, son testament littéraire ?