Depuis les 50 dernieres annees, les pays occidentaux ont implante, sous une forme ou une autre, des programmes visant a soutenir les familles vivant dans des contextes de vulnerabilite sociale et economique. Fondes sur la premisse qu'il est important d'aider les familles a ameliorer leur situation et a devenir plus autonomes et impliquees dans leur communaute, ces programmes encouragent le developpement des enfants sur les plans social, emotionnel, cognitif et langagier. Dans tous ces programmes, le developpement de l'enfant est l'enjeu prioritaire. Le present ouvrage decrit la recherche fondamentale et appliquee realisee depuis les annees 1960 pour renforcer les chances des enfants grandissant dans des circonstances de vulnerabilite. Les auteurs, Americains, Europeens, Canadiens et Quebecois, sont l'origine de travaux la fois rigoureux et novateurs dans le domaine. Sincres dans leur souhait de favoriser l'egalite des chances, ils soulignent la promesse des programmes de prevention precoce, ainsi que les defis qu'ils posent nos societes dans l'organisation des services offerts l'enfance.