Joseph Lakanal fut un grand serviteur de l'Etat republicain. Il a joue un role essentiel dans la fondation de notre ecole et de nos institutions culturelles les plus prestigieuses. Son parcours est marque par les fluctuations de l'Histoire : professeur, membre de l'Institut, Conventionnel et prefet, il vit un exil douloureux aux Etats-Unis puis rentre en France sous la Monarchie de Juillet.