Avec cette monumentale monographie, Thomas Turner s'est consacre a l'etude des dynamiques identitaires dans la communaute ethnique des Tetela. Le fil directeur est L'ETHNOGENESE : comment le sentiment d'appartenance tetela s'est-il durci au contact d'une multiplicite d'identites locales ? Le plus celebre des fils du pays tetela, Patrice Lumumba leur a donne une visibilite politique renouvelee. La vision radicale du nationalisme congolais continue a ce jour d'influencer la politique nationale.