Dans le nord de la France, les familles demeurent nombreuses. Une region comme le Pas-de-Calais presente le plus fort taux de naissances de ces dernieres annees. Dans une famille nombreuse, chacun a une place et un role a jouer, surtout quand un pere est dans l'obligation de changer de lieu, de departement a cause de son metier. Etre le premier, etre le dernier d'une fratrie sont des places non choisies qu'il faut assumer. Etre une fille ou un garcon, avoir un statut non egal jusqu'aux annees 1968, annee ou l'acces aux memes droits va etre revendique par les femmes. Avoir un role specifique selon le rang que l'on a dans la fratrie. A travers l'exemple de sa famille, l'auteure veut montrer que rien n'est acquis et que la place et le role de chacun sont toujours a defendre.