Cette étude analyse les différents usages de l'eau et ses représentations chez Tacite, que ce soit dans l'appréciation des différents types de paysages, la menée d'opérations militaires sur mers et sur rivières, la mise en opposition des Romains et des Barbares, ou son rôle dans la religion romaine sous forme de présages par exemple.

Quelle importance les Romains accordaient-ils à la présence de l'eau, et jusqu'à quel point celle-ci jouait-elle un rôle dans leur vie quotidienne ? C'est à ces questions que répond le présent ouvrage, en s'appuyant sur l'exemple offert par Tacite, un historien célèbre qui écrivit sous le règne de Trajan, une période particulièrement brillante pour la civilisation romaine alors à son apogée.

En analysant en profondeur les passages de son uvre où l'eau est présente, que ce soit dans la description de paysages plus ou moins idéaux, dans la présentation d'opérations militaires sur mer et le long de certains fleuves, dans la mise en parallèle des modes de vie des Romains et de leurs adversaires barbares, ou dans la prise en compte du rôle de l'eau dans la religion antique, ce livre se propose d'offrir à notre époque, pour laquelle l'eau devient de plus en plus un enjeu géostratégique, un point de comparaison et une matière à réflexion sur les permanences et les changements depuis vingt siècles. Que peut nous apprendre un Romain des années 100 de notre ère sur les usages de l'eau et ses représentations dans l'imaginaire collectif ?

Yasmina Benferhat est Maître de Conférences habilitée à l'Université de Lorraine, où elle enseigne depuis 2001 la littérature latine et la civilisation romaine, après des études de Lettres Classiques effectuées à l'Université Paris IV-Sorbonne. Ses recherches portent sur la politique à Rome (idées et pratiques).