Rheingau, 1775. Auf dem Klostergut Johannisberg reifen die Trauben, und wie jedes Jahr soll ein Bote eine Probe nach Fulda bringen, um beim Fürstabt die Erlaubnis zur Lese einzuholen. Doch der eitle Gottfried, dem diese Ehre zufällt, schmiedet mit dem Winzer Hans einen niederträchtigen Plan. Das Schreiben aus Fulda soll das Kloster niemals erreichen. In einer Mondnacht im Weinberg belauschen der junge Gehilfe Leonhard und Hans' Tochter Theresa die beiden Verschwörer. Was folgt, ist ein Wettlauf gegen die Zeit. Auf dem Spiel stehen die Ernte eines ganzen Jahres und eine Liebe, die nicht sein darf. Andreas Arz entwirft eine mögliche Version der Ereignisse rund um den legendären Spätlesereiter, eine atmosphärische Erzählung voller Spannung und Gefühl. Im Anschluss trennt ein ausführlicher Sachteil Wahrheit von Fiktion. Er beleuchtet die Vergangenheit des Johannisbergs, stellt die historischen Personen hinter den Figuren vor und zeigt, wie aus der Verspätung des Traubenkuriers die Spätlese entstand. Auch Karl der Große und Thomas Jefferson haben darin ihren Auftritt.

Andreas Arz, geboren 1979 in Wiesbaden, wuchs in Lorch am Rhein auf. Seine Leidenschaft fürs Schreiben zeigte sich früh. Kurzgeschichten und Gedichte entstanden im Laufe seiner Schulzeit. Nach einer Ausbildung zum Verlagskaufmann und einem Studium zum Marketing- und Kommunikationswirt arbeitete er in der Werbebranche. Mit 28 Jahren brach er nach Australien auf, lebte abseits der Touristenpfade und bestritt seinen Lebensunterhalt mit Farmarbeit. Diese Zeit prägte ihn und seinen Blick auf Menschen und Landschaft. Zurück in Deutschland brachte er nach einem aufbauenden Belletristikstudium seinen Debütroman zur Reife, den ersten einer Reihe von Romanen, die tief in seiner Heimatregion verwurzelt sind. 2025 wählten ihn die Leserinnen und Leser des Rheingau Echo zum »Rheingauer des Jahres«.