Anton Bettelheims "Balzac" ist eine wissenschaftlich fundierte, zugleich anschaulich erzählte Darstellung von Leben, Werk und Wirkung Honoré de Balzacs. Im Mittelpunkt steht der Schriftsteller als präziser Beobachter der französischen Gesellschaft zwischen Restauration und Julimonarchie: Bettelheim verfolgt, wie aus persönlichen Erfahrungen, finanziellen Kämpfen und politisch-sozialen Umbrüchen das groß angelegte Projekt der "Comédie humaine" hervorgeht. Die Analyse verbindet biografische Rekonstruktion mit werkgeschichtlicher Deutung und beleuchtet Balzacs Realismus, seine Typenbildung, psychologische Charakterzeichnung und außergewöhnliche Fähigkeit, gesellschaftliche Kräfte in erzählerische Formen zu überführen. Stilistisch steht das Buch in der Tradition der gelehrten europäischen Literaturbiografie des frühen 20. Jahrhunderts. Anton Bettelheim (1851-1930), österreichischer Literaturhistoriker, Kritiker und Biograf, widmete sich insbesondere der sorgfältigen Erschließung bedeutender Autorenpersönlichkeiten. Seine Beschäftigung mit Balzac entspringt einem literaturhistorischen Interesse an der Entstehung moderner Erzählkunst und an den Wechselwirkungen zwischen individueller Lebensgeschichte und gesellschaftlicher Wirklichkeit. Mit quellenbewusstem Blick ordnet er Balzacs Schaffen in die französische und europäische Literaturgeschichte ein. Dieses Buch empfiehlt sich allen, die Balzac nicht nur als Klassiker des französischen Realismus, sondern als diagnostischen Chronisten einer im Wandel begriffenen Gesellschaft verstehen möchten. Es bietet einen konzentrierten, kenntnisreichen Zugang zu einem vielschichtigen Gesamtwerk und verbindet biografische Spannung mit literaturwissenschaftlicher Genauigkeit.