Marchmont, Arthur Williams war ein englischer Romanautor und Journalist. Er arbeitete als Journalist in London und danach in der Provinz, wo er nacheinander die North Eastern Gazette und die Lancashire Daily Post herausgab.

Peng!

Es war ein Gewehrschuss, irgendwo in den Hügeln, und Chris hob seinen riesigen Kopf mit einem leisen Knurren und stieß mir warnend die Nase zu.

Ich lag auf dem flachen Rücken, die Hände unter dem Kopf verschränkt, und dachte träge vor mich hin, während ich den herrlichen Sonnenuntergang in den Hügeln von Gravenje beobachtete - wo das Farbenspiel des Sonnenuntergangs manchmal fast so schön ist wie in Colorado - und darüber spekulierte, wann der Sturm, der sich zusammenbraute, losbrechen würde.

Ich hatte gerade darüber gelacht, was die Männer der Wall Street oder die Dandys der Fifth Avenue von Chase F. Bergwyn, dem Millionär, Minenbesitzer und Finanzier, gedacht hätten, wenn sie mich in den bosnischen Hügeln hätten vagabundieren sehen. Meine Kleidung war eine Art unscheinbare Eingeborenentracht, halb Bauer, halb Bergmann, sehr schmutzig und von meiner rauen Schürfarbeit abgenutzt; und ich trug einen zehn Tage langen Bartwuchs auf meinem sonnengebräunten Gesicht. Der Bericht des Gewehrs ließ das Kichern auf meinen Lippen verstummen.

Ich vermutete, dass einer meiner Männer hinter einem Bergwild her war und im Eifer der Jagd meinen strikten Befehl, nicht zu schießen, missachtet hatte. Ich war darauf bedacht, keine unnötige Aufmerksamkeit auf meine Taten zu lenken. Ich war nämlich hinter einem anderen Haufen her. Als ich kurz zuvor in Wien war, hatte man mir eine scheinbar gute Sache angeboten, nämlich eine Konzession für die Ausbeutung eines reichen Bergbaureviers in diesen bosnischen Bergen, und da ich immer noch einen Hauch von Vagabund in mir hatte, wollte ich mir die Sache selbst ansehen.

Ich kannte diesen Teil Osteuropas ziemlich gut. Ich hatte dort als Junge bei einem Verwandten gelebt, der in Prag stationiert war, und da ich die Balkansprachen gut beherrschte, war ich für ihn so nützlich gewesen, dass er mich auf viele Expeditionen in die Berge Bosniens, Serviens und der Herzgowina mitgenommen hatte.

Ich war begeistert von den Bergen und hatte meine Liebe zu ihnen über den Atlantik getragen, als sich die Dinge änderten und ich auf der Suche nach dem Glück in die Staaten ging. Nach einer Zeit, in der ich mich ziemlich hart durchgeschlagen hatte, war ich "reich geworden" und in New York reich genug, um bei den großen Glücksspielen an der Wall Street eine gute Figur zu machen.

Dann packte mich wieder das Wanderfieber, und als ich mich an meine Tage auf dem Balkan erinnerte, packte mich die Idee, die alten Erfahrungen für geschäftliche Zwecke zu nutzen. Ich glaubte, dass sich damit Geld verdienen ließ. Ich nahm Kontakt zu Leuten in Belgrad und Sofia auf und war gerade in Wien auf dem Weg in die serbische Hauptstadt, als die bosnische Minenaffäre auftauchte.

Der Haufen war da und wartete nur darauf, dass jemand vorbeikam und ihn abbaute. Aber ob die Schwierigkeiten bei der Ernte überwunden werden konnten, musste ich anderswo klären, und bis das geklärt war, wollte ich nicht die neugierigen Blicke der österreichischen Beamten auf mich ziehen.

Es gab auch noch andere Gefahren. Lalwor, ein Bergdorf, war nicht weit entfernt, und die Berichte über die Dorfbewohner waren nicht erfreulich. Sie waren nicht geneigt, einen Anspruch zu erheben oder etwas in der Art zu tun, aber es hieß, sie seien durchaus bereit, mich auf den Kopf zu schlagen, wenn sie ahnten, dass ich ein reicher Ausländer war. Das war zumindest die Meinung des Mannes, der als mein Führer fungierte, und wahrscheinlich wusste er es.

Alles in allem ärgerte mich dieser Schuss, und ich setzte mich auf und dachte nicht mehr an New York oder den Sonnenuntergang, sondern nur noch daran, wie ich herausfinden konnte, wer ihn abgefeuert hatte, und wollte ihn für seinen Ungehorsam bestrafen. Letzteres war nicht so einfach, wie es gewesen wäre, wenn ich die vier Männer, die zu meiner Gruppe gehörten, weniger gemocht hätte und ihne