Iven Kaalm fällt durch die Prüfung, die über seine Zukunft entscheidet. Aus Trotz bindet er einen verstaubten Rufstein, und weckt damit Sturmschatten: einen Greifvogel, uralt, stolz und tödlich unberechenbar. Die Bindung schenkt Iven Kräfte weit über seinem Rang, doch sie fordert einen Preis. Sturmschattens Zorn tobt in ihm, mächtige Gilden jagen den Vogel, und über seine Herkunft liegt ein Netz aus Lügen. Während seine Mutter am Schattenfieber erkrankt und die Gildenmeisterin Liora Venk ein doppeltes Spiel spielt, muss Iven begreifen, dass Bindung kein Besitz ist, sondern ein Versprechen, das er täglich einlösen muss. Dann zieht eine Phönixwand auf Sonnenhang zu. Iven bleibt nur eine Wahl: Sturmschatten opfern oder sich gegen seine eigene Gilde stellen.