Die Wärme des Zimmers, das sich offensichtlich in einer Privatsuite befand, stand im Einklang mit seiner ostentativen Pracht: beides war bedrückend. Marshall, der aus der Kälte eines späten Novembernachmittags hereinkam, warf seinen graupelfeuchten Mantel zurück, der kein allzu guter Schutz gegen die Temperatur der Londoner Straßen gewesen war. Ein hochgewachsenes Mädchen stand ihm gegenüber - auf den ersten Blick war sie mehr als hochgewachsen; dann erkannte er die Qualität ihrer grauen Augen und den weichen, tiefen Ton ihrer Stimme. "Mr. Victor Marshall?", fragte sie und ergänzte die Ankündigung auf der Hotelseite um den Vornamen. Mr. Marshall verbeugte sich zustimmend. "In Bezug auf Ihre Anzeige - meinen Brief", antwortete er