Gianetta Carlino begegnet in einer lauen Sommernacht in Rom einem Gespenst, das sie mehrfach in die Vergangenheit holt - ins Venedig des Jahres 1491. Gianetta erkannt, dass sie durch Blutsbande und ihre Abstammung in das Geschehen verwickelt ist, das sich damals ereignete - als Carpio Annavale vergeblich um die schöne Tochter des Roten Dogen warb und in den Bleikammern von Venedig ein elendes Ende fand.
Selbst ihr Geliebter Pietro Martinnelli zweifelt an Gianettas Verstand, doch er hält zu ihr. Kann Gianetta, die schuldlos ist an dem vergossenen Blut jener Tage, von dem Verderben befreien - oder wird sich der Fluch des Roten Dogen an ihr schaurig erfüllen und sie für immer von der Seite ihres Geliebten und in den Abgrund reißen?