Die Studie beschäftigt sich mit den Strukturmerkmalen des französischen Wohlfahrtsstaates und analysiert anschauliche Absicherungs- und Versorgungsformen im Gesundheitswesen sowie das System der sozialen Grundsicherung. Zugleich liefert sie einen Beitrag zur soziologischen Theorie der Sozialpolitik: Es geht um die Frage nach den institutionellen Eigenheiten des »Vorsorgestaates« als spezifischem Sozialmodell und um die Bedeutung wohlfahrtskultureller Bestimmungsmomente für die Ausgestaltung sozialstaatlicher Solidarität. Unveränderter Nachdruck der Ausgabe von 1999