Honora zählt Bücher, ausstehende Beiträge und die Pfund, die ihr für die Miete fehlen. Ihre Leihbibliothek ist mehr als ein Geschäft. Sie ist ein Leben, das sie sich nicht von anderen zurechtlegen lassen möchte.

Laurence soll im Interesse seines Bruders das Haus prüfen. Er rechnet mit einer geschäftlichen Aufgabe. Stattdessen begegnet er einer Frau, deren Witz und Entschlossenheit seine Aufmerksamkeit weit über die Unterlagen hinaus binden.

Zwischen den Regalen und den Erwartungen der Londoner Gesellschaft wächst eine Anziehung, die sich nicht nach den Regeln einer vernünftigen Verhandlung richtet. Doch Laurence steht auf der Seite der Eigentümer. Ein freundliches Angebot kann für Honora bedeuten, gerade das zu verlieren, was sie bewahren will. Wenn er mehr von ihr möchte als ein heimliches Lächeln, muss er ihr zeigen, was seine Zuneigung wert ist, sobald seine Pflicht dagegensteht.