"Tod vor Tagesanbruch" ist ein klassischer britischer Krimi. Die Geschichte spielt während des Zweiten Weltkriegs und handelt von Major Shepton und seinem Home Guard-Zug, die in einer angespannten nächtlichen Patrouille in der Nähe einer örtlichen Fabrik unterwegs sind. Die Nacht nimmt eine unheimliche Wendung, als eine verdächtige Person erschossen wird - überraschenderweise handelt es sich um eine Frau, die mit einer Fleischwunde überlebt. Die Ermittlungen werden durch eine Mischung aus amateurhaftem Detektivwerk und offizieller Polizeiarbeit vorangetrieben, wobei Inspector Bagehot und Superintendent Addison sich durch ein Netz aus Kriegsparanoia, persönlichen Geheimnissen und Irreführungen gehen müssen.