September 1717. Jean-Baptiste Volumier ist Violinist und Konzertmeister der französischen Hofkapelle August des Starken. Seine Stellung am Dresdner Hof ist unumstritten, und doch wird er nervös, als er erfährt, dass Louis Marchand, ein skandalumwitterter und begnadeter französischer Musiker, auf direktem Weg nach Dresden ist. Volumier ahnt, was das bedeutet: August möchte den vakanten Musiker an den Dresdner Hof ziehen. Um seinen Konkurrenten in die Flucht zu schlagen, fasst Volumier einen Plan: Er möchte in Dresden ein Tastenduell veranstalten, in dem er Marchand gegen den bedeutendsten lebenden deutschen Musiker und Komponisten antreten lässt: Johann Sebastian Bach. Insgeheim rechnet er damit, dass Marchand nach der zu erwartenden Niederlage Dresden freiwillig wieder verlässt. Um Bach zu überzeugen, reist Volumier nach Weimar. Dort lernt er Margarethe, eine Cousine von Bachs Frau kennen, die Bach auf seinen Reisen zu begleiten pflegt. Er verliebt sich in die tatkräftige, bildhübsche Frau. Ein Grund mehr zur Freude, als es ihm gelingt, Bach von dem Wettstreit zu überzeugen. So wird er Margarethe bald in Dresden wiedersehen. Doch kurz bevor das Tastenduell stattfindet, nehmen die Ereignisse einen dramatischen, unvorhergesehen Verlauf. Und Volumier muss sich etwas einfallen lassen...