Paul Dunez a choisi d'exhumer et d'enchasser dans son recit un fait divers qui a defraye la chronique : l'execution d'une jeune femme en place publique de Romorantin pour s'etre debarrasse de l'ancetre pretendue ensorcelee en la jetant dans l'atre de la cheminee. De tous temps la justice n'est pas tendre avec les egares et les c?"e;urs simples capables de se laisser manipuler jusqu'a la folie. Il convenait en cette fin de XIXeme siecle de faire des exemples. A travers les personnages, a travers la description fidele de la vie paysanne aux confins de la foret solognote, c'est tout le caractere d'une region qui s'affirme : son cadre et le temperament de ses habitants.