La reflexion proposee dans cet ouvrage s'inscrit dans une trilogie relative a l'Europe byzantine, dont le premier volet est L'emergence de l'Empire russe. A partir de la fin du 18e siecle, l'Empire des tsars, desormais incontournable sur la scene internationale, met a profit le declin de la puissance ottomane pour faciliter l'emancipation de cette autre composante de l'Europe byzantine que constituent les Balkans. Cela heurtera de plein fouet les projets de l'imperialisme pangermaniste. Cette periode est donc marquee par la montee de l'opposition entre le monde germanique et celui de l'Orthodoxie. Elle debouchera enfin sur la Grande Guerre que l'Allemagne avait premeditee.