Les villes a la fin du 20eme siecle sont au coeur du debat de societe, pour le meilleur et pour le pire. D'un cote, les modes de vie beneficient d'innovation dans la production des biens et des services ou dans les communications mais, d'un autre cote, la precarite touche de nombreux citadins. Ainsi les methodes de conception et de gestion esquissent de nouvelles manieres de faire la ville. Les habitants mettent en oeuvre des pratiques offensives et defensives qui permettent de vivre la ville. Les observateurs et les theoriciens n'ont jamais ete aussi nombreux a dire la ville. Faire, vivre, dire: c'est sur ces trois dimensions de la civilisation urbaine contemporaine que porte "e; l'urbain dans tous ses etats "e;.