Jean-Claude Montanier s'est tout d'abord intéressé à l'écriture de monographies ayant pour sujet le patrimoine régional (La Villa Khariessa à Martigues - Les Ponts et Canaux de Martigues) ou des personnages célèbres (Soulas d'Allainval, auteur dramatique du XVIIIème - Le peintre Henry Gérard 1860-1925). Avec ses premiers romans, 'Marie - l'indomptable' et 'La Bastide de Jennie', il avait signé des récits romanesques sur fond historique. Il reste dans le même genre littéraire avec 'Le Secret du Tableau', où les sentiments se heurtent aux aléas des aventures, dans les milieux artistiques de la fin du XIXe et du début du XXe siècle.