Xiao Yu est nee a l'epoque de Mao, d'un couple d'officiers de l'armee chinoise. Elle a grandi a Pekin, elevee par ses grands-parents. En 1989, les evenements dramatiques de Tian An Men, ont pousse la jeune fille a abandonner son travail et sa famille pour se refugier en France. C'est le recit d'un combat : tracer les frontieres entre passe et present, entre vie et mort.