Michel Leiris a fait appel a tous les savoirs pouvant rendre intelligible l'objet d'art africain. Cette etude presente une reflexion sur les conditions dans lesquelles le discours de Leiris a pu se situer par rapport a tel paradigme theorique ou a tel autre. Il apparait, au fil de cette reflexion, qu'en s'affranchissant des prejuges de l'exotisme ou de la curiosite, celui qui ecrivit l'Afrique fantome a oeuvre en faveur de la mutation du discours sur l'autre en meme temps qu'il developpait une critique de l'ordre de la representation ou de la figuration.