Cet ouvrage aborde une periode et une aire geographique peu etudiees : le XVIIeme siecle et l'ancien empire espagnol d'Amerique. Traitant de la litterature baroque et du surgissement de la conscience creole dans le vice-royaume de la Nouvelle-Espagne, il offre une lecture novatrice des oeuvres des lettres creoles, de leurs fonctions et caracteristiques, notamment a travers l'exemple de Soeur Juana Ines de la Cruz, figure particulierement emblematique. La demarche adoptee par l'auteure allie avec brio les recherches sur le social et le culturel.