Le jeune Kongo Lagou part en France faire ses etudes. A la suite d'un oubli d'un de ses compatriotes, il se trouve demuni, sans le sou, et se sent contraint de chercher du travail pour survivre ; c'est alors la course a l'emploi, sans pitie pour l'Africain non-qualifie a Paris, les besognes dures, les horaires eprouvants, les repas maigres. Mais ces difficultes sont illuminees par l'honnetete, la volonte de s'en sortir de Lagou, par la solidarite profonde de quelques compatriotes, par leur desir commun de servir leur pays.