La Bolivie a meconnu, de son independance jusqu'a la fin du XIXe siecle, ses vastes confins qui s'etendent du bassin amazonien au Chaco. Ces espaces depeuples resterent, jusqu'en 1880, vides d'activites. Soudain, la quete fievreuse du caoutchouc debordant de l'Amazonie du Bresil gagna les forets. Les seringueros bresiliens ne tarderent pas a se heurter aux caucheros boliviens et peruviens. Les grandes societes s'installerent, s'appropriant les terres. En 1910, l'age d'or s'acheve brutalement. Retombee dans l'oubli, a partir de 1950, la Bolivie Orientale sort de sa lethargie, tandis que les nouveaux colons japonais, russes et mennonites s'installent et sont rejoints par les paysans andins en quete de terre et de travail.