Le chemin de fer a eu un role majeur dans la vie des individus et de la societe francaise et europeenne a partir du XIXeme siecle. Les oeuvres litteraires, specifiquement en France et en Italie, temoignent des reactions d'enthousiasme et de crainte des premiers voyageurs. Confrontes a des relations occasionnelles et fuyantes avec leurs compagnons de route, ils ont tendance a se refugier en eux-memes, et se forgent un paysage individuel qui les mene vers l'evasion et l'abstraction fantastique, parfois meme au seuil de la folie.